Φύση Εργασίας
Οι Μηχανικοί Τεχνολογίας Υλικού ερευνούν, σχεδιάζουν, αναπτύσσουν, και δοκιμάζουν την Τεχνολογία Υλικού των υπολογιστών και εποπτεύουν την κατασκευή και την εγκατάστασή τους. Η Τεχνολογία Υλικού αναφέρεται στα τσιπ υπολογιστών, πίνακες κυκλωμάτων, συστήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών, και το σχετικό εξοπλισμό, όπως τα πληκτρολόγια, modems, Wi-Fi και Bluetooth κάρτες, και εκτυπωτές. Η εργασία των Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού είναι παρόμοια με αυτή των Μηχανικών Ηλεκτρονικής. Σε αντίθεση, όμως, με τους Μηχανικούς Ηλεκτρονικής, οι Μηχανικοί Τεχνολογίας Υλικού υπολογιστών εργάζονται αποκλειστικά με τους υπολογιστές και το σχετικό με υπολογιστή εξοπλισμό. Εκτός από τα καθήκοντα σχεδίου και ανάπτυξης, οι μηχανικοί Τεχνολογίας Υλικού μπορούν να εποπτεύουν την κατασκευή και την εγκατάσταση των υπολογιστών και του σχετικού με υπολογιστή εξοπλισμού. Οι ταχείες πρόοδοι στην τεχνολογία υπολογιστών είναι κατά ένα μεγάλο μέρος αποτέλεσμα της έρευνας, της ανάπτυξης, και σχεδιασμού των Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού. Για να συμβαδίζουν,όμως, με την τεχνολογική πρόοδο, και αυτοί οι μηχανικοί πρέπει συνεχώς να ενημερώνονται.
Απασχόληση
Ο αριθμός των Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού είναι σχετικά μικρός έναντι των εργαζομένων στις εφαρμογές λογισμικού ή υπολογιστών. Οι θέσεις εργασίας Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού ήταν περίπου 74,000 το 2002 στις ΗΠΑ,εκ των οποίων το 40% απασχολούνταν στην παραγωγή και κατασκευή σχετικών προϊόντων. Σχεδόν, το ένα τέταρτο εργαζόταν σε εταιρείες παροχής επιστημονικών και τεχνικών υπηρεσιών για λογαριασμό της βιομηχανίας υπολογιστών. Οι υπόλοιποι απασχολούταν στις τηλεπικοινωνίες.
Προοπτική εργασίας
Στις ΗΠΑ οι Μηχανικοί Τεχνολογίας Υλικού μπορεί να αντιμετωπίσουν ανταγωνισμό στην απασχόληση, επειδή ο αριθμός των πτυχίων που χορηγούνται σε αυτόν τον τομέα έχει αυξηθεί ραγδαία και επειδή η απασχόληση σε αυτό το τομέα αναμένεται να αυξηθεί πιο αργά από το μέσο όρο. Αν και η χρήση της τεχνολογίας πληροφοριών συνεχίζει να επεκτείνεται γρήγορα, η ανάπτυξη της Τεχνολογίας Υλικού τελευταία επηρεάζεται αρνητικά από τον έντονο ξένο ανταγωνισμό. Επίσης, αυτή η βιομηχανία αναμένεται να συνεχίσει να παρουσιάζει αύξηση υψηλών επιπέδων παραγωγικότητας, που θα επηρεάσει ακόμη και τους Μηχανικούς Τεχνολογίας Υλικού. Η χρησιμοποίηση ξένων υπηρεσιών Τεχνολογίας Υλικού, κυρίως από ασιατικές χώρες, θα περιορίσει την αύξηση θέσεων εργασίας στον τομέα αυτό. Στην Ελλάδα οι προοπτικές εργασίας είναι πολύ ευνοϊκές, διότι δεν υπάρχει μεγάλη παραγωγή πτυχιούχων στον τομέα αυτό και υπάρχει μεγάλη απορρόφηση πτυχιούχων από εταιρείες τηλεπικοινωνιών και άλλων κάθετων εφαρμογών.
Αποδοχές
Οι ετήσιες αποδοχές των Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού ήταν $72.150 το 2002. Οι μισθοί του 50% των εργαζομένων στον τομέα αυτό κυμαινόταν μεταξύ $56.490 και $91.730. Το χαμηλότερο 10% των εργαζομένων κέρδισαν λιγότερο από $46.190, και το υψηλότερο 10% κέρδισαν περισσότερο από $114.880. Οι μεσαίες ετήσιες αποδοχές στις βιομηχανίες που απασχολούν τους μεγαλύτερους αριθμούς Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού το 2002 στις ΗΠΑ ήταν:
- Semiconductor and electronic component manufacturing $76,600
- Computer and peripheral equipment manufacturing $75,300
- Computer systems designs and related services $74,320
Σύμφωνα με την Εθνική Ενωση Κολεγίων και Εργοδοτών, οι αρχικές προσφορές μισθών στις ΗΠΑ το 2003 για αποφοίτους Μηχανικών Τεχνολογίας Υλικού ήταν κατά μέσο όρο $51.343 ετησίως, ενώ για απόφοιτους μεταπτυχιακών σχολών ήταν κατά μέσο όρο $64.200.
Για περισσότερες πληροφορίες για ειδικότητες, εκπαίδευση, πιστοποίηση, δημοσιεύσεις, και συνέδρια σχετικά με τους Μηχανικούς Τεχνολογίας Υλικού, επισκεφθείτε το site:
IEEE Computer Society, 1730 Massachusetts Ave. NW., Washington, DC 20036-1992. Internet: http://www.computer.org